Системы теплоснабжения длительное время развивались централизованно. Это значит, что развивалось оно на основе строительства тепло-электроцентралей. Поэтому постоянно совершенствовался наиболее трудоемкий процесс – сжигание топлива, что позволяло экономить энергоресурсы.
Централизованное теплоснабжение требует прокладки разветвленной сети подземных или наземных теплопроводов, обеспечивать их надежную теплоизоляцию, защиту от коррозии и механических повреждений при длительной эксплуатации. Все это резко удорожает строительство, усложняет эксплуатацию и ремонт.
Сейчас около 45% населения в сельской местности отапливается печками. Население нередко испытывает затруднения при выборе рациональных конструкций печей, особенно для сжигания природного газа. Конечно же, гораздо экономичнее переводить существующие печи на газовое отопление, а не сооружать новые печи.
Плотность воздуха в тысячу раз меньше чем воды, поэтому его нагревающая способность в 30 раз меньше, чем показатель для воды. Таким образом, в теплообменниках существует опасность перегрева разделяющей стенки теплообменника. Чтобы исключить это негативное явление, применяют принудительное движение воздушной среды в нем с помощью вентиляторов. К сожалению, выпускается мало вентиляторов с низкой производительностью, поэтому в большинстве случаев применяются огневоздушные калориферы , в которых используется тяга, возникающая при его нагреве. В этом случае недостатком калориферов является незначительная величина возникающего напора воздуха. Это ограничивает протяженность распределительных воздуховодов и создает трудности в распределении нагретого воздуха по помещениям. Воздушное отопление еще мало распространено в малоэтажных зданиях, поэтому в этом состоит недостаток: выпуск дешевых и малопроизводительных вентиляторов, их шум.
Теперешние калориферы предусмотрены только для сжигания сетевого газа или жидкого топлива. Поэтому наибольшее распространение для отопления малоэтажных зданий получило печное и водяное отопление. Причем движение воды в водяных системах можно осуществить без применения насосов, используя естественный напор, возникающий охлаждением воды в нагревательных приборах.